Perancis menyaksikan peningkatan dalam insiden keganasan polis pada tahun-tahun sebelum pembunuhan itu.[3] Tembakan ini merupakan tembakan maut ketiga yang berlaku semasa perhentian lalu lintas di Perancis pada tahun 2023. Pada 2020, terdapat tiga kematian, diikuti dua pada 2021, dan 13 pada 2022. Mangsa insiden ini selalunya adalah orang kulit hitam atau asal Arab, yang membawa kepada dakwaan perkauman sistemik dalam sistem polis Perancis.[4] Pada Mei 2023, Majlis Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengkritik pasukan polis negara itu, dan menggesa pelaksanaan langkah penting untuk menangani penggunaan kekerasan yang berlebihan dalam demonstrasi, menurut wakil Sweden.[5] Kerajaan Perancis sering meremehkan kejadian keganasan polis, malah kadangkala mengelak penggunaan istilah itu sendiri, manakala kesatuan polis sering menghalang usaha untuk memperbaharui taktik polis.[6] Pada 2022, kira-kira lima pegawai telah didakwa berhubung tembakan yang disebutkan di atas.[7]

Pada 19 Julai 2016, Adama Traoré, seorang lelaki kulit hitam berusia 24 tahun di Perancis, meninggal dunia semasa dalam tahanan selepas dihalang dan diberkas polis.[8] Insiden ini mencetuskan bantahan orang ramai dan membawa kepada protes. Kemarahan dan bantahan itu dihidupkan semula pada Mei 2020 apabila pegawai terbabit dibersihkan daripada sebarang salah laku, bertepatan dengan kejadian pembunuhan George Floyd.[9][7] Pada 14 Jun 2023, Alhoussein Camara, 19 tahun, terbunuh semasa pemeriksaan jalan raya di Angoulême. Mayatnya dihantar pulang ke Conakry, Guinea oleh keluarganya dan pihak berkuasa Guinea. Semasa di sana, mereka merayu kepada Perancis agar keadilan ditegakkan.[10]

Nahel Merzouk

Nahel Merzouk (2006 - 27 Jun 2023) ialah pelajar sekolah menengah Perancis-Algeria berusia 17 tahun. Dia telah mendaftar di Lycée Louis-Blériot di Suresnes, di mana dia menghadiri kelas selama enam bulan sebelum berhenti pergi ke sekolah. Untuk mendapatkan wang, Merzouk bekerja sebagai penghantar pizza di Nanterre.[11][12] Menurut seorang paramedik yang mengenali Merzouk, bapanya meninggalkan ibunya sebelum dia dilahirkan.[13]

Merzouk tidak mempunyai rekod jenayah[14] tetapi dia "dikenali oleh polis, terutamanya kerana menentang penangkapan," dan sebenarnya telah didakwa melawan pada hujung minggu sebelumnya,[15] dan lima kali sejak 2021. Fail kehakimannya termasuk 15 insiden yang direkodkan, termasuk penggunaan plat lesen palsu, memandu tanpa insurans, dan penjualan serta penggunaan narkotik.[16]